Една от определящите характеристики на развитието на автомобилната технология е нарастващото приемане на електронно управление за различни компоненти. Въз основа на техните специфични функции, сензорите могат да бъдат категоризирани в такива, предназначени за измерване на температура, налягане, скорост на потока, позиция, концентрация на газ, скорост, интензитет на светлината, влажност, разстояние и други параметри. Всеки сензор изпълнява определена роля; ако някой от сензорите се повреди, съответната система ще функционира неправилно-или ще спре да работи напълно. Следователно сензорите играят критична и незаменима роля в съвременните автомобили.
В исторически план автомобилните сензори са били използвани изключително в системата на двигателя; обаче оттогава приложението им се разшири, за да обхване шасито, каросерията, осветлението и електрическите системи. Тези различни системи колективно използват над 100 различни типа сензори. Сред този огромен набор от типове сензори най-често срещаните включват:
Сензор за абсолютно налягане във всмукателния колектор (MAP): Следи колебанията в абсолютното налягане във всмукателния колектор, като предоставя на блока за управление на двигателя (ECU) референтен сигнал, използван за изчисляване на продължителността на впръскване на гориво.
Измервател на въздушния поток: Измерва обема на въздуха, всмукан в двигателя, като предоставя тези данни на ECU като референтен сигнал за определяне на момента на впръскване на гориво.
Сензор за положение на дроселната клапа (TPS): Измерва ъгъла на отваряне на дроселовата клапа, като предоставя на ECU референтни сигнали за контрол на спирането на горивото, управление на съотношението въздух-гориво и корекция на момента на запалване.
Сензор за положение на коляновия вал: Открива позицията на въртене на коляновия вал, както и скоростта на двигателя (RPM), като предоставя на ECU референтни сигнали за установяване на момента на запалване и определяне на последователността на запалване на двигателя.
Сензор за кислород (сензор за O2): Следи концентрацията на кислород в отработените газове, като предоставя на ECU референтен сигнал, използван за поддържане на съотношението въздух-гориво на или близо до неговата оптимална (стехиометрична) стойност.
Сензор за температура на входящия въздух: Измерва температурата на входящия въздух, като предоставя на ECU данни, използвани като основа за изчисляване на плътността на въздуха.
Сензор за температура на охлаждащата течност: Наблюдава температурата на охлаждащата течност на двигателя, предоставяйки на ECU-информация в реално време относно термичното състояние на двигателя.
Сензор за детонация: Монтиран директно върху блока на двигателя, този сензор открива конкретно случаи на детонация на двигателя (чук), предоставяйки на ECU сигнали, които задействат корекции на изпреварването на момента на запалване.
Тези сензори се използват предимно в трансмисията, кормилното управление, окачването и анти{0}}спирачната система (ABS).
Трансмисионна система: Включва сензори като сензори за скорост на превозното средство, температурни сензори, сензори за скорост на вала и сензори за налягане. Кормилна система: Включва сензори за ъгъл на завиване, сензори за въртящ момент и сензори за хидравлично налягане.
Система за окачване: Включва сензори като сензори за скорост на превозното средство, сензори за ускорение, сензори за височина на тялото, сензори за ъгъл на накланяне и сензори за ъгъл на завиване.
